La Station-Village de la Vallée de Chamonix [ LES HOUCHES]

Situation - Les Hameaux - Histoire du village
Aménagement et développement durable - Domaine skiable - Agriculture aux Houches - Les Houches vus du Ciel
Site internet de la mairie des Houches
Fusion des Offices de tourisme des Houches et de Servoz
Jumelage avec la station de ski Krasnaya Polyana, en Russie

SITUATION

La station-village des Houches se situe en Haute-Savoie, dans la vallée de Chamonix, à 6 km de la capitale mondiale du ski et de l'alpinisme. Les Houches est au cœur du Pays du Mont-Blanc, dont font partie également 13 autres communes dont Chamonix, Servoz, Vallorcine, Megève, St-Gervais, Les Contamines, Praz-sur-Arly, Combloux, Cordon,…Situés à 1000m d'altitude, au pied du Mont-Blanc ( 4807m), Les Houches offrent un panorama exceptionnel sur les Aiguilles de Chamonix.
Le village est composé de nombreux hameaux. Oratoires, chapelles, fours à pain, fermes sont les témoins de son histoire, et font aujourd'hui l'objet d'une attention particulière.

Superficie : 5.000 hectares
Population : 2.900 habitants (Les Houchards)
Alitude de 800 m, hameaux du Lac et de la Plaine St-Jean à 4.304 m au Dôme du Goûter.
Le village est situé à 1.000 d'altitude

LES HAMEAUX, AMES DES HOUCHES

Étendu sur près de 5 000 hectares, le village des Houches est composé de nombreux hameaux qui en font toute la richesse et contribuent à lui conserver son âme de village de la vallée de Chamonix. Chacun d'entre eux présente un véritable intérêt qu'il soit culturel, sportif ou touristique…

Téléchargez le plan des Houches et de ses hameaux : Fichier PDF 450 ko cliquez ici

1 - le Lac et la Plaine Saint Jean
On s'y rend pour découvrir les Gorges de la Diosaz et on y reste pour de multiples d'autres raisons : la Chapelle du lac, le Château Saint-Michel, le Rocher d'Escalade et le fameux élevage de Saint-Bernard, c'est également le départ de l'itinéraire de randonnée pour Pierre Blanche.

2 - Vaudagne
Au détour de ce hameau vous découvrirez un patrimoine bâti de grande qualité : Chapelle et fours à pains témoignent d'un passé fort animé. Mais ce hameau se conjugue avant tout au présent, c'est ici que se trouve, l'école de Chiens de traîneaux, la Compagnie des Ânes et l'Atelier de Martial Bourlot. Le hameau deVaudagne est également le départ de l'intinéraire pour accéder aux alpages de Charousse et au Prarion et c'est le rendez-vous des cyclistes courageux puisqu'on y donne chaque année en septembre, le départ de la course cycliste "La Houch' hard".

3 - Les Chavants et Maisonneuve
Hameaux sportifs par excellence : rocher d'escalade, ski de fond, pêche et jeux
d'enfants au lac, beach volley, tennis, parcours Kid Aventure et sentier géologique pour cultiver sa forme et son esprit. C'est aussi le paradis des petits avec, d'une part la Garderie touristique et le centre de loisirs et, d'autre part, le Jardin des neiges. Les hameaux des Chavants et Maisonneuve sont également les départs de la télécabine du Prarion et du télésiège de Maisonneuve. Une aire d'atterrissage est aménagée aux Chavants pour les parapentes. C'est aussi le point de départ de la randonnée vers le Col de Voza.

4 - Les Trabets, le Chef Lieu et les Gens
Le Chef Lieu est comme son nom l'indique le centre du village, et les services publics y sont implantés : Mairie, Office de Tourisme, Poste, bibliothèque, ainsi que de nombreux équipements : Espace Olca, musée montagnard, boulodrome, tremplins saut à ski, patinoire, skate park, et téléskis du Tourchet. Les départs du téléphérique de Bellevue et du télésiège de la Coupe du Monde sont situés aux Trabets, tout comme l'aire d'arrivée de la "Verte des Houches" piste de descente de la Coupe du Monde de Ski. On y pratique également l'escalade 12 mois sur 12 grâce à la salle Mont-Blanc Escalade. C'est aussi le point de départ du Tour du Mont-Blanc en randonnée.

5 - Coupeau
La nature en liberté est la grande caractéristique de ce hameau qui abrite notamment
le Parc de Merlet, le Parcours aventure "la Forêt du Mont-Blanc" et la réserve naturelle de Carlaveyron.
Le sport est également à l'honneur puisqu'on y pratique le parapente, le tir à l'arc de chasse et la randonnée, avec le départ pour la randonnée vers l'Aiguillette des Houches. C'est à Coupeau, également, que s'élève la statue du Christ Roi.

6 - la Griaz, Saint-Antoine, les Granges, le Pont et Taconnaz
Ici, le calme et la tranquillité invitent à la contemplation, prenez le chemin piéton des villages, admirez chapelles et oratoires et terminez votre balade par une partie de pêche au lac bien nommé : le lac de Clair Temps. C'est aussi le départ de la randonnée vers Chavanne vieille.

HISTOIRE DES HOUCHES

Entre 8500 et 5000 avant J.C., le territoire des Houches - du celtique Olca, terres labourables - est le premier à être libéré du glacier qui recouvrait encore toute la haute vallée de l'Arve sur 1500 m d'épaisseur.
Au Néolithique (vers 3000 av. J.C.), des agro-pasteurs, premiers occupants temporaires du site, sculptent les pierres à cupules découvertes, à la fin du XIX è siècle, sur le versant de Coupeau.
A la suite de ces éleveurs, le peuple préceltique des Ceutrons intensifie l'utilisation saisonnière de la montagne. Ces derniers, ont-ils exploité les premiers alpages ?
Les Romains qui soumettent les celtes Allobroges en 122 av.JC., s'établissent à Passy jusqu'au
V è siècle de notre ère. Ils ne s'intéressent pas à la haute vallée de l'Arve en amont de Servoz.
Au cours des quatre siècles suivants, la dégradation du climat provoque le dépeuplement de la vallée de Chamonix.
A la fin du XI è siècle, tout ce territoire, entre Servoz et le col de Balme, est donné à l'abbaye de Saint-Michel de la Cluse (en Piémont, Italie) par le Comte de Genève qui concrétise ainsi un acte de piété.
Au XII è siècle, quelques Bénédictins s'installent dans la vallée et le Prieur de Chamonix y exerce dorénavant le pouvoir spirituel et temporel.
Cette petite communauté monacale incite les habitants de la vallée à mettre en valeur de nouveaux espaces cultivables dont les alpages.
En 1355, le Prieuré de Chamonix, comme tout le Faucigny, est intégré aux états de la famille de Savoie qui fondera le Royaume de Piémont-Sardaigne en 1718.
En 1519, les chanoines de la Collégiale de Sallanches deviennent les nouveaux seigneurs de la haute vallée de l'Arve et le resteront jusqu' au rattachement de la Savoie à la France révolutionnaire en 1792.
Au début du XVIII è siècle, la communauté des Houches, alors composée exclusivement de paysans, demande sa séparation de la paroisse de Chamonix. Elle en dépendait depuis la création du Prieuré.
Elle devient une paroisse indépendante avec la construction de l'église baroque vers 1730, puis un territoire communal avec sa propre administration, en 1787.
A la même époque, les premiers touristes, venus de Genève, traversent les Houches pour visiter les "Glacières"(glaciers) de Chamonix.
En 1786, deux chamoniards, Jacques Balmat et le docteur MG. Paccard réussissent la première ascension du Mont-Blanc.
Après la parenthèse de l'occupation française pendant la Révolution et le premier Empire (1792-1814), la Monarchie Sarde est restaurée jusqu'au rattachement définitif de la Savoie à la France en 1860.
La condition paysanne reste dure au village et de nombreux Houchards émigrent vers les grandes villes françaises, voire Outre-Atlantique. Le développement croissant du tourisme à Chamonix ne les concerne pas encore en ce milieu de XIX è siècle.
Ils ne sont pas admis au sein de la compagnie des guides de Chamonix qui a été créée dès 1823.
Les grands travaux des décennies suivantes vont accélérer la mutation de la société rurale.
La construction de la nouvelle route Le Fayet - Chamonix (1860-70) et surtout l'arrivée du train en 1901 favorisent le développement du tourisme estival : les Houches deviennent un petit centre de villégiature.
Les premiers hôtels sortent de terre et les premiers résidents secondaires s'installent.
Après la première guerre mondiale, cette tendance s'affirme.
La station s'ouvre aussi au tourisme hivernal avec la réalisation du téléphérique les Houches - Bellevue en 1936-37.
A partir des années 60, l'intensification du développement touristique provoque le boom de la construction, la création de nouvelles remontées mécaniques et l'aménagement de la base de loisirs des Chavants.
La percée du tunnel du Mont-Blanc (1959-65) et la réalisation de la route blanche à 2/2 voies (1985-90) ouvrent désormais la station-village des Houches à l'espace européen.

Visiter le musée montagnard des Houches

Yves BORREL - Président de l'Association "Les Houches dans l'temps"

PLAN D'AMENAGEMENT ET DE DEVELOPPEMENT DURABLE (PADD)

En 2004, la commune a élaboré son PADD, qui définit la politique d'ensemble de la commune en matière d'aménagement et d'urbanisme pour les 10 ans à venir. L'enjeu est de définir un projet d'aménagement et de développement compatible avec la préservation des espaces naturels, le développement urbain et la nécessité de maintenir l'outil économique dans un environnement de plus en plus concurrentiel.
Les objectifs de ce PADD s'articulent sur les axes suivants :
- Stabiliser la croissance démographique de la commune aux alentours de 3 100 habitants
- Préserver l'identité de la commune, et son caractère de village
- Favoriser l'habitat permanent, par des mesures réglementaires.
- Combler le retard en matière de logements dans le secteur social et intermédiaire.
- Maîtriser l'urbanisation et économiser l'espace afin de préserver les zones naturelles
- Préserver les zones agricoles et contribuer à la viabilité économique des exploitations
- Abandonner la progression quantitative pour se tourner vers un tourisme durable.
- Développer une politique de transports en commun dans le cadre de l'intercommunalité
- Développer les cheminements piétons
- Développer des produits touristiques respectueux de l'environnement, d'abandonner la progression quantitative au profit du qualitatif, d'œuvrer à la requalification des équipements et des sites.

LE DOMAINE SKIABLE

Le domaine skiable des Houches offre une grande diversité de pistes tracées en forêt, pour la pratique de toutes les glisses, des débutants aux meilleurs skieurs du monde, lesquels se donnent rendez-vous sur " La Verte des Houches " (voir ci-dessous) pour la Coupe du Monde Hommes descente et slalom

Remontées mécaniques :
1 téléphérique
1 télécabine
6 télésièges
10 téléskis
2 télécordes
Tramway du Mt-Blanc St-Gervais / Les Houches

Pistes
1 noire : " La Verte des Houches "
13 rouges
7 bleues
4 vertes

Enneigement de culture :
110 enneigeurs
Enneigement sur 900 m de dénivelé

Toute l'info sur le domaine skiable : cliquez ici
Le domaine skiable des Houches est exploité par deux sociétés : la SEPP et la THP

La piste "La Verte des Houches" n'a de verte que le nom. Cette piste de descente est en fait une noire de 870 m de dénivelé et 3343 mètres de longueur. Les meilleurs skieurs du monde la dévalent en deux minutes. Une série de passages très techniques et de sauts, dont la Cassure et le Goulet, font de cette descente l'une des plus belles du monde.
Les Houches accueillent depuis plus de 60 ans les plus grandes compétitions internationales.
Chaque année, la Verte accueille le prestigieux Kandahar, descente et slalom, inscrit au calendrier de la Coupe du Monde. Depuis 1998, Les Houches y organisent également des Coupes du Monde de Telemark.

L'AGRICULTURE AUX HOUCHES

Dans le cadre de l'élaboration de son Plan Local d'Urbanisme (PLU), la commune des Houches a demandé à la Chambre d'Agriculture de Haute-Savoie de réaliser un diagnostic agricole. Celui-ci a mis en exergue la pérennité des exploitations agricoles de notre village

Bien qu'en 20 ans la commune ait perdu deux tiers de ses exploitations agricoles, elle en compte encore 11, dont 5 ayant leur siège social sur la commune. Seules ces cinq exploitations ont été prises en compte dans l'étude réalisée par la Chambre d'Agriculture.
Comme dans de nombreux villages de montagne ayant une activité touristique importante, la pluri-activité caractérise sans exception les chefs d'exploitations, dont la moyenne d'âge est de 40 ans.. Moniteur de ski ou encore pisteur secouriste, ils exercent une autre profession parallèlement à leur activité pastorale.
Les cinq exploitations ont une activité d'élevage : 50 vaches laitières, 44 génisses, 15 bovins " viande ", 310 brebis, 450 agneaux et … 10 ânes composent le bétail. Les exploitations se répartissent en 2 exploitations en bovin lait, 1 en bovin viande pour l'agritourisme (vaches d'Hérens), 1 en ovin et 1 en ânes pour l'agritourisme. Soumises au Règlement sanitaire départemental, les exploitations sont soumises à diverses contraintes, telle que la durée de stockage des effluents ou encore les distances d'épandage vis à vis des habitations.
Les éleveurs exploitent au total 940 hectares de prairie, dont seulement 450 sont situés sur le territoire communal. Le pâturage s'effectue principalement dans les alpages, qui représentent 84% de la surface agricole soit 790 ha, dont 300 sur Les Houches et 490 sur Chamonix et St-Gervais.
Les 2 exploitations laitières produisent chacune 100.000 kg de lait, soit 42% de plus que la moyenne du secteur agricole. La production est livrée à la Coopérative du Mont-Blanc et sert à la fabrication du reblochon, ce qui implique le strict respect des normes AOC Reblochon, dont notamment l'obligation d'alimenter essentiellement les troupeaux par des fourrages provenant de l'aire géographique d'appellation. Les prairies sont donc stratégiques pour ces exploitations laitières, car elles permettent tout à la fois la production du fourrage stocké pour la période hivernale et la sortie des animaux au pâturage durant l'été. La diminution des surfaces de production de fourrage et de pâturage pourrait entraîner la perte de l'AOC et menacer l'équilibre économique des exploitations concernées.
Les débouchés pour les bovins viande et ovins sont assurés quant à eux auprès de négociants, de bouchers locaux, de particuliers ainsi que de la Coopérative des agneaux de Savoie.
Deux projets d'installation de nouveaux éleveurs sont en cours, une exploitation de bovins "lait" et une seconde de bovins "viande" complétée par de l'agrotourisme.
Le diagnostic juge que les exploitations sont pérennes et préconise certaines dispositions dans le PLU pour les conforter, dont le maintien d'au minimum 150 ha pour la fauche du fourrage nécessaire à l'hivernage et pour le pâturage au printemps et à l'automne.
Pour le village, les enjeux du maintien voire du développement de l'agriculture sont multiples : rôle économique, entretien des espaces naturels, image et animation de la station, offre touristique avec l'agrotourisme, … Dans le cadre de l'élaboration de son PLU, la commune aura des arbitrages à réaliser, afin de régler le conflit classique entre agriculture et urbanisation. Le PLU aura immanquablement des conséquences sur le niveau d'autonomie fourragère et donc sur la viabilité économique des exploitations, sur la continuité des espaces agricoles, sur la possibilité de création de nouvelles exploitations ou de reprise d'exploitations existantes par de jeunes éleveurs, …
De nombreuses stations touristiques de montagne tentent de mettre en œuvre des politiques et de mobiliser des moyens afin de faire revivre une agriculture aujourd'hui disparue. Les Houches ont cette chance d'avoir encore des agriculteurs jeunes et dynamiques. Au-delà de l'avenir de chacune des exploitations agricoles de notre commune, c'est l'âme et les traditions de notre village qui sont en jeu dans l'élaboration de notre politique communale. Le nom de notre commune ne tire-t-il pas son origine du mot Olca, signifiant terres labourables en celte ?